يدعي النظام أن قانون الطوارئ لا يستخدم إلا ضد تجارة المخدرات والإرهاب، وأن الإخوان المسلمين هم الوحيدون المطالبون بإلغائه: كذب.

بعد انتصاف ليلة أول أبريل 2000 ببضع ساعات. ألقى على داينا تحية المساء تحت بيتها المجاور لضريح سعد. أركب سيارة أجرة إلى ميدان السيدة عائشة، ومن هناك ميكروباصا إلى البيت في المقطم. تتوقف السيارة في كمين شرطة على الطريق الصاعد. يفتح الجندي الباب لملازم أول. ينظر الملازم إلي أنا الجالس على أقرب مقعد للباب.

يشير في وجهي بإصبعه، ثم يهز يده في تساؤل صامت (يريد أن يقول: يو. وير فروم؟)، أي من أي بلد جئت يا خواجة؟
أبتسم: "أنا مروح بيتنا."
"بطاقتك."
"أفندم؟"، كأني لم أسمع.
"بطاقتك."
"أيوه طبعا. اتفضل."

أناوله تحقيق الشخصية. يقرأ بياناتي: اسمي. سني. لا أظنه يهتم بمكان سكني في البطاقة، فكثير من المصريين لا يعبأوون بتغيير بيانات محال إقاماتهم في السجل المدني لأن الإجراء مضن وغير ذي عائد. عودا إلى البيانات: طالب. يسألني في أي جامعة، وأجيب.

"الشنطة دي فيها إيه؟" يشير إلى حقيبة ظهري.
"ممكن تقول لي إنت بتدور على إيه وجايز أعرف أساعدك."

"طب انزل لي بقى."
"يا سيد. إنت عارف إن مش أنا اللي بتدور عليه. وأنا لازم أكون في كليتي بكره الصبح."
"انزل." يشير إلى العسكر.

يعبث قليلا بمحتويات حقيبتي: صور، وكاميرا؛ وأوراق يبعثرها ويقرأ ما فيها؛ هارمونيكا ينفخ فيها بدون استئذان. يضحك أمين الشرطة والعسكر لطرافة ضابطهم الشاب.

يأمر اثنين من جنوده بوضعي في السيارة "البوكس". أحاول أن أخاطب عقله، وأخبره مرة أخرى أنني لن أفيده في شيء.
"إنت حتفهمني شغلي!"
"شغلك مش إنك تضايق ناس تختارهم عشوائيا بعد نص الليل. على العموم كل واحد مننا حر."

لم ينجح مفتش محتويات حقيبتي في العثور على سكين جيب أهدانيها أبي وأنا في الثامنة. أفزع وأقرر أن أتخلى عنها. أرميها أثناء نزولي من السيارة أمام باب قسم الخليفة. يلاحظها حارسي، ويسلمها إلى الضابط.

وقفة قصيرة في النباطشية. ممنوع الجلوس أمام الضباط أو في غيابهم. ينادى علي من دون باقي الموقوفين. تحقيق سريع في الغرفة. يمر مرة أخرى في أوراقي، ويقرأ شيئا كتبته عن شيء قرأته في علم الكونيات: التنجيم غير صحيح، ولكن المنجمون ليسوا أغبياء على أي حال، فيوما بعد يوم ندرك أننا أكثر ارتباطا بالسماوات، بل أكثرمما كان يترائى للمنجمين. أجيب على أسئلة عن انتمائي لعبدة الشيطان وعن نوع شذوذي الجنسي. يقنعني بظرف أن لا أخاف من الإجابة، فهذا المخبر إلى جانبي خول غير خجول. أنظر إليه وأبتسم، ثم أدير النظر في عيون الجميع منتهيا بالضابط: "زي ما اتفقنا. كل واحد مننا يشوف شغله." يرفع نظره عن الهاتف المحمول ويخبرني أنني "إما لِقَّية أو مشكلة". أبتسم مجددا. يكتب شخص آخر على ورقة صغيرة بخط غير مقروء. يطلب الضابط منى التوقيع، ومن صول أن يصحبني. باب حديدي وراءه أبواب ثلاثة. التخشيبة إلى اليمين؛ حجز النساء في الواجهة؛ وتخشيبتي أنا إلى اليسار.

النزلاء في هذه التخشيبة غاية في اللطف. يرحبون بي، ويشرحون أن المكان هنا لوكس، وأنهم صفوة القوم: تاجر مخدرات، ومرتكب جرائم سطو، وطرف في مشاجرة دموية... نظام التلاجة يقضي بأن يعول المحابيس من ينضمون إليهم لأول يوم فقط. يسألون من أنا، ويلعنون أبا النظام الذي يجيء بالطلبة إلى هذا المكان. أرفض أن أخبرهم عن جريمتي، فينظرون إلى بعض في خوف: لا بد أنه قاتل. يرحبون بي أكثر.

الغرفة زرقاء خضراء رمادية سقفها عال. بها مصطبة إلى اليسار فوقها نافذة على الشارع تقابلها أخرى على باحة القسم. الغرفة عارية إلا من بعض الفرش. يفصل بينها وبين دورة المياه ستار يخرج من تحته خرطوم ماء ينتهي في سطل. ساعة أو يزيد قليلا في التلاجة قبل أن يصبح النهار. أعطيت خلالها أحد المحابيس ورقة عليها رقم هاتف منزلي، ورسالة. أعطاها بدوره إلى أحد العسكر. عرفت لاحقا أن أمي أغلقت الخط مرتين أو ثلاثا في وجه شخص يصيح فيها الساعة الخامسة فجرا: "ألو. إنت مين؟"

حركة في الخارج. الباب يفتح. أسماء ينادى عليها. أنا منهم. ندخل التخشيبة الأخرى لدقائق لينضم إلينا بعض سكانها. الغرفة صفراء وأكثر ازدحاما. أنهر أحد المشردين حين يعبث بحقيبتي وأبتسم. في الخارج ينادي علي ضابط شاب آخر. اسمه عمرو. يمزح قليلا، ويأخذني إلى وكيل النيابة الذي يضحك من النظام بعد أن أحكي له ما جرى في الساعات الأخيرة. يعتذر الوكيل نصف اعتذار، ويرسلني إلى الخارج مرة أخرى. "ناسنج إلس ماترز." يحاول عمرو بهذا التعليق أن يخبرني أنه من الشباب الذين يعرفون موسيقى ميتاليكا. لا أبتسم.

شاحنة نقل المحابيس الزرقاء تختلف كثيرا من الداخل. الأرض زلقة ومبللة بالبول. الرائحة تصعد إلى الأعلى حتى بجوار النافذة. الهواء قليل، والانتظار طويل، والأجساد متلاصقة تدفع بعضها في نفاد صبر متزايد. تراشق بالألفاظ يتحول إلى اشتباك بالأيدي، على الرغم من أن كل واحد منا يشارك زميلا في الأصفاد قبل الخروج من القسم. رأى الصول رسغاي النحيلين، فقام بلف السلسلة داخل الحلق حتى لا أهرب. الألم أكثر.

في مديرية الأمن بباب الخلق يجمع الخلق كلهم لإثبات برائتهم. شاحنة مماثلة تأتي من كل قسم في القاهرة. وصلنا مبكرا. نملأ استمارات فيها بياناتنا الشخصية، ونشتري شطائر طعمية طازجة بخمسة عشر قرشا. يحاول أحد الشباب أن "يسلِّك" مني بعض النقود، فينتهي به الأمر أن يدفع ثمن الطعمية والمال الذي أعطاه الجندي كي يتصل الأخير بأهلي مجددا. تحججت صادقا بأن ليس معي فكة. مرة أخرى، الغرفة الكبيرة تزدحم بوصول أفواج المعتقلين. يزداد الصوت علوا والناس حركة واجتماعية، ما لا يعجب الصول فيأمر العسكر أن يديروا فينا الضرب بعصيان بلاستيكية. شعرت بالامتنان لوصولنا مبكرا، فجلوسنا في الصف الأخير منع العسكر من الوصول إلينا. تكوم المعتقلون كلهم في ركن هربا من الضرب، ودفعونا دفعا إلى الحائط من وراء. ينادى على اسمي. تستوفى بياناتي. يعودون بنا إلى الشاحنة؛ إلى القسم؛ إلى التخشيبة. ينجح الجندي الثاني في الاتصال بأهلي. الباب يفتح. أتبادل كلمتين مع أبي. أخرج بعد دقائق إلى مكتب المأمور. أثناء حديث أبي مع السيدة عضو مجلس الشعب عن دائرة الخليفة (كانت هناك بالصدفة، واستغربت من هذا الذي يحدث لـ"أمور" مثلي. لا أنظر، ولا أبتسم)، ينظر إلى المأمور (يا له من اسم) ويسألني في اعتذار كيف حالي. أرد على المأمور: "إنت بتتكلم جد!"، وأخرج.

أكتب من فوق سريري بريدا إلى داينا. أتلقى ردا قبل أن أغفو. تظن أولا أنها كذبة أبريل، ثم تخبرني أن ما حدث كانت لتتبعه محاكمة وتعويض كبير لو كنت مواطنا أمريكيا. أنا مصري.

كانت معي كاميرا طوال الوقت، ولكني خفت أن أستعملها. سمعت أن الضابط الذي أوقفني نقل إلى الصعيد.